La Universidad Nacional de Colombia, la Escuela de Ingeniería de Antioquia y la Compañía holandesa Bluerise presentaron el proyecto innovador, cuyo objetivo es proporcionar una solución integral de energía y desarrollo sostenible para el archipiélago de San Andrés y Providencia. Dicho proyecto se encuentra enmarcado en un acuerdo de cooperación suscrito por las tres entidades, y cuenta con el apoyo de la embajada colombiana y holandesa.

Las instituciones señaladas vienen desarrollando un trabajo continuo desde 2011, para estudiar el potencial de energía renovable marina en Colombia. “Se identificó que en la Isla de San Andrés y Providencia había un potencial importante de gradiente térmico, que es la diferencia entre el agua de la superficie del océano, que está caliente en el caribe, y el agua más o menos a mil metros de profundidad que es más fría, a partir de esta diferencia de temperatura en el océano se puede obtener energía, si se cuenta con la tecnología y la maquinaria para aprovechar este recurso, este proceso es conocido como OTEC (Ocean Termal Energy converse) – conversión de energía térmica oceánica”, señaló el Doctor Andrés Fernando Osorio Arias, investigador adscrito al proyecto, y líder del Grupo de Investigación Oceánicos, de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia.

De implementarse una planta para el aprovechamiento de este tipo de energía, los habitantes de la isla de San Andrés y Providencia serían los principales beneficiados, también los hoteleros y los turistas, pues cerca del 50% de la energía de la isla se utiliza para accionar elementos como el aire acondicionado, si esta energía es reemplazada por el agua fría (subproducto del proceso de gradiente térmico), para tener refrigeración se obtendría un uso más racional de los recursos.

“Existe un ambiente favorable para el desarrollo del proyecto, pues hay interés del gobierno colombiano y el holandés para hacer un estudio de factibilidad e invertir recursos. Si el estudio de factibilidad arroja buenos resultados se buscarían los recursos de inversión para hacer un piloto que puede ser tan pequeño o tan grande como queramos, y este sería el primer ejercicio que se hace de energía de gradiente térmico en Colombia, en el mundo se han desarrollado ejercicios similares en Hawái (EEUU), Corea y la isla de Curazao”, señaló el Doctor Andrés Fernando Osorio Arias.

El valor agregado del proyecto en Colombia tiene que ver con “los beneficios que conlleva en el tema de la agricultura, pues si se tiene un clima cálido propio de una isla, y agua fría circulando es posible controlar esos sistemas y generar agricultura en lugares donde normalmente no podría hacerlo, se puede por ejemplo tratar de desalinizar el agua para realizar cultivos de pan coger”, informó el investigador.

Este proyecto se enmarca en el concepto de energía renovable, y se convierte en una nueva alternativa para la generación de energía en el país liderada por investigadores colombianos.

Isla de San Andrés.